Fenómenos de El Niño y La Niña

En la siguiente infografía pueden ver una explicación sobre los Fenómenos climáticos del Niño y la Niña.


En esta otra infografía pueden verlo con más detalles.

El accidente de Chernobyl

El desastre nuclear de Chernobyl se refiere a un accidente ocurrido el día 26 de abril de 1986, cuando a las 1:23 de la madrugada explotó y se incendió el reactor número 4 de la central nuclear de la localidad de Chernobyl, muriendo en el lugar 31 personas, 2 a causa de la explosión y 29 debido a la radiación, todos ellos trabajadores de la planta.

Esta explosión produjo la liberación y difusión de una enorme cantidad de material radioactivo hacia la atmósfera, permitiendo así que se contaminara una gran superficie de países como Ucrania, Rusia y Bielorrusia.

El accidente se produjo luego de una serie de errores humanos en el tratamiento del reactor, cuando, finalmente, se desconectó una turbina de la línea de vapor a fin de realizar una prueba. Cuando esta maniobra fue realizada, la tensión que alimentaba a las bombas sufrió varios cambios, formando burbujas de vapor en el núcleo que elevaron en alto grado la radioactividad y también su potencia, provocando una enorme explosión.

Algunos de los materiales y una cierta cantidad de combustible fueron arrojados lejos debido a la explosión, causando más de 30 incendios en los alrededores, cobrando muchas vidas debido al fuego y a la sobre exposición a material radioactivo.

Las consecuencias que ha generado este desastre a lo largo de los años es bastante difícil de calcular, debido a que la exposición a la radiación a la que se encuentran expuestos los habitantes de las localidades contaminadas probablemente sigue afectando en su salud.

La OIEA, Organismo Internacional de la Energía Atómica, declara que a causa de la explosión de Chernobyl el 26 de abril de 1986 habrían muerto alrededor de 4.000 personas. Sin embargo, y ya a más de 20 años de ocurrido el desastre, se estima que unas 93.000 personas habrían muerto de cáncer a consecuencia de la radiación. Esta cifra proviene de las 2.000 millones de personas expuestas a la lluvia radioactiva, entre las que 270.000 habrían desarrollado algún tipo de cáncer, entre los que encontramos leucemia, cáncer a la tiroides, cáncer intestinal, de mama, rectal, de vejiga, pulmón y riñón.

No solo se pueden ver consecuencias en la salud como lo es el cáncer, sino que también se desarrollaron enfermedades cardiovasculares a partir de las cuales habrían muerto unas 200.000 personas, sin mencionar el incontable número de niños nacidos con terribles malformaciones.

Tambien se estima que el agua contaminada por los residuos radiactivos puede llegar a afectar a unos 30 millones de personas, según un reciente informe elaborado por 59 científicos de 8 países, bajo la dirección del italiano Umberto Sansone: más de 9 millones beben agua contaminada, y otros 23 millones de personas comen alimentos regados con aguas radiactivas o peces con niveles inaceptables de radiactividad.

Fuentes: www.wikipedia.org y http://waste.ideal.es/chernobil.htm

La catástrofe ecológica del Mar de Aral.

El Mar de Aral, que estaba considerado el cuarto lago o mar interior más grande del mundo, comenzó a ver reducido el nivel de sus aguas, en la década de los sesenta, cuando la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) desvió el caudal del Amu Daria y del Sir Daria para regar los cultivos de algodón de Kazajstán y de Uzbekistán. Durante la década de los ochenta, el Mar de Aral no recibía prácticamente nada de agua, por lo que empezó a evaporarse rápidamente y a bajar de nivel hasta que finalmente, quedó dividido en dos partes: el gran mar de Aral al sur, y el pequeño mar de Aral al norte. Actualmente, este mar interior ocupa tan sólo algo menos de la mitad de lo que ocupaba antes y el nivel de sus aguas se ha reducido aproximadamente el 75%.

La impresionante disminución del Mar de Aral es una de las peores catástrofes medioambientales de todos los tiempos. La salinidad de las aguas se ha triplicado, lo que ha provocado la destrucción de su flora y fauna. A medida que va bajando el nivel de las aguas, queda en superficie una capa de pesticidas químicos y sales naturales que son arrastrados por el viento en forma de nocivas tormentas de polvo que afectan gravemente la salud de los habitantes de esta región. El cáncer y las enfermedades respiratorias han aumentado, así como la tasa de mortalidad infantil. La industria pesquera, que antes daba trabajo a miles de personas, ha desaparecido. Las orillas se han convertido en tierras estériles y deshabitadas. Antes de la década de los sesenta, pueblos y ciudades, como Aralsk y Muynak, que estaban situados en la orilla del mar, se han quedado actualmente a mucha distancia del litoral. Incluso el clima se ha visto afectado, ya que tanto las temperaturas de invierno como las de verano se han extremado.

Los resultados sobre la salud

No menos pavoroso resulta hablar de los resultados de esta catástrofe sobre la salud de los habitantes de la región, afectada ésta por el uso de plaguicidas y fertilizantes que el cultivo del algodón requiere y la salinidad del agua potable, cuatro veces superior -40 gramos por litro- al límite establecido por la OMS.

Así los casos de hepatitis, cáncer de garganta, enfermedades respiratorias, de los ojos e infecciones intestinales se han multiplicado por siete al número existente en 1960. La región registra la mayor mortalidad infantil de toda la antigua URSS.

La bronquitis crónica ha aumentado un 3.000% y la artritis un 6.000. En la región uzbeka de Karakalpakstán, las mujeres padecen una pandemia de anemia y el 97% de ellas tiene unos niveles de hemoglobina muy inferiores a los 110 gramos por litro de sangre que fija la OMS.
La causa de esto último se debería al agua, saturada de estroncio, zinc y manganeso. En esta misma zona de Uzbekistán el cáncer de hígado creció de 1981 a 1987 un 200%, el de garganta un 25% y la mortalidad infantil se elevó un 20%.

Soluciones

Aunque existe divergencia en la manera de solucionar el problema parece que sí hay unanimidad en que el mar de Aral jamás volverá a ser el mismo y mientras unos ven posibilidades de recuperarlo en buena parte, otros se aprestan a evitar lo que puede resultar siendo una catástrofe humanitaria.

Entre las soluciones propuestas las hay que resultan casi peores que el propio mal, como la desviar los ríos siberianos Ob e Irtish que desembocan en el Ártico y canalizarlos 2.400 Km. hacia el sur, con lo que éste océano dejaría de recibir aguas menos frías, cambiaría la temperatura de la zona y la salinidad.

También existe alguna otra idea poco realista, como llevar 73 kilómetros cúbicos anuales de agua al mar de Aral durante veinte años, con lo que se restablecería su altura de 1960.

De momento las que se están aplicando y, al menos, han conseguido no aumentar el problema, consisten más bien en sustituir cultivos de gran consumo de agua por otros que necesitan menos riego o nuevos sistemas de drenaje.

El desastre del mar de Aral es una trágica evidencia de lo que puede ocurrir si desarrollamos nuestros actos ajenos al medio ambiente que nos rodea, sobre todo si estos afectan a los recursos naturales y a la salud.

El desastre ecológico de Aznalcóllar
El 25 de Abril de 1998 se produjo una rotura en la presa de contención de la balsa de decantación de la mina de pirita (FeS2) en Aznalcóllar (Sevilla). Como resultado de esto apareció un importante vertido de agua ácida y de lodos muy tóxicos, conteniendo altas concentraciones de metales pesados, de gravísimas consecuencias para la región.

El vertido fue de unos 4,5 Hm3 (3,6 de agua y 0,9 de lodos) y se desbordó sobre las riberas de los ríos Agrio y Guadiamar. La superficie afectada ha sido de 4.402 hectáreas.
Los lodos no llegaron a alcanzar el Parque Nacional del Coto de Doñana, quedando retenidos dentro del Preparque, pero las aguas sí invadieron la región externa del Parque Nacional y desembocaron en el Guadalquivir en el área del Coto de Doñana, y alcanzaron finalmente el Océano Atlántico, en Sanlucar de Barrameda.

Por su extremada acidez las aguas llevaban disueltos numerosos metales pesados en cantidades considerables, alcanzando una gran altura.
Los lodos están constituidos por una concentración de estériles de la explotación, conteniendo gran cantidad de metales.
La superficie de los suelos ha quedado recubierta por un espesor de lodos variable. Dependiendo de la topografía del terreno, se encuentran espesores que van desde 1,5 metros hasta espesores mínimos (apenas 1mm).

Como era de esperar la vida en el río quedó muy afectada, así se han llegado a recoger 29680 kg peces muertos y 218 kg cangrejos (asfixiados por la gran cantidad de partículas en suspensión de las aguas y como resultado de la extrema acidez).
Los vertidos tóxicos de Aznalcóllar han arrasado cosechas, fauna, flora y suelos.
Para evaluar la contaminación de los suelos se tomaron muestras de aguas, lodos, suelos contaminados y suelos no afectados, diez dias después de producirse el accidente.
En todas las muestras se analizaron, mediante ICP-Masas, 25 metales pesados y elementos asociados: Au, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Pb, Sb, etc.

Una década después se ha conseguido la regeneración de la zona y en lo que antes era la balsa tóxica se alzan ahora placas fotovoltáicas.

FUENTES:

http://edafologia.ugr.es/Donana/aznal.htm#anchor831319

http://edafologia.ugr.es/Donana/aznal2.htm

http://edafologia.ugr.es/Donana/recursos/plantita.jpg

Sistemas de agua potable y saneamiento frente a las erupciones volcánicas

Los efectos de los desastres sobre la provisión de agua potable por contaminación o suspensión del servicio, pueden causar mayor impacto en la salud de la población, toda vez que el agua es un producto que se lo utilizaría en mayores cantidades, tanto para la preparación de alimentos, aseo, limpieza, hasta para enfrentar la emergencia misma, como es el caso de la utilización de pañuelos mojados.
Entre los principales daños producidos por erupciones volcánicas en los sistemas de agua potable podemos citar a los siguientes:
• Contaminación de las fuentes superficiales de agua potable por depósitos de ceniza, efecto de gases o sustancias tóxicas, por muerte de animales en la cercanía de las obras de captación o en los canales abiertos de conducción del agua captada.
• La contaminación de las fuentes de agua subterránea es relativamente improbable, a menos que la caída de ceniza sea tan abundante y/o contenga materiales muy contaminantes, o si entra por la boca de los pozos (si están sin tapas de protección) y ensucie el agua captada.
• Se puede producir contaminación en las plantas de tratamiento, por la caída de ceniza volcánica sobre los estanques de coagulación, decantación o de los filtros, contaminando el agua o inutilizando los filtros con la propia ceniza que puede arrastrar el agua.
• Contaminación de estanques o depósitos abiertos.
• El escurrimiento de lava si es abundante puede producir daños incluso en instalaciones enterradas tales como: cañerías de agua potable o alcantarillas (podría desplazar, llevarse, y/o aplastar cañerías, cámaras y válvulas) y estanques semienterrados (destrucción total o parcial).
• La erupción de corrientes de lava, de piedra o grandes rocas que pueden ser lanzadas a gran distancia pueden producir daños en prácticamente cualquier tipo de obras de estos sistemas. Según la violencia de la erupción, la distancia de las obras al foco de esta y factores aleatorios, los daños en las obras podrían ir desde los leves hasta la destrucción total de cualquiera de ellas.
• Destrucción de caminos de acceso a los componentes del sistema y de las líneas de transmisión de energía eléctrica y de comunicación.

FUENTE:http://www.disaster-info.net/PED-Sudamerica/erupcion_sistemasagua.htm

PROCESO DE DEPURACIÓN DEL AGUA

En el proceso de depuración se recoge el agua residual urbana e industrial a través de estaciones de bombeo.

Durante el proceso se distinguen varias fases:
- Pretratamiento: es la separación de los sólidos de gran tamaño . Se lleva a cabo en unas cantoneras donde unas grandes rejas filtran el agua y separan las gravas, piedrecillas y otros residuos sólidos.
- Tratamiento primario: constituye la decantación primaria, donde se produce la separación de los flotantes (grasas). Esto se lleva a cabo en dos depósitos, uno situado sobre el otro. En el superior se quedan los flotantes y en el inferior el resto del agua.
- Tratamiento secundario: se produce la decantación secundaria con el fin de eliminar la materia orgánica. Para ello se realizan procesos biológicos empleando unas bacterias aerobias que van degradando la materia orgánica en el proceso de oxidación que se produce como consecuencia de su respiración.
- Tratamiento terciario: su finalidad es quitar las sales del agua. Para ello se pasa por procesos de ósmosis inversa, en donde unas membranas semipermeables hacen que las sales vayan de la disolución más concentrada a la menos concentrada. Como resultado se obtiene agua limpia sin color y olor, pero con bacterias procedentes del proceso de depuración.
- Desinfección: eliminación de microorganismos presentes en el agua. Para ello se emplea el proceso de cloración.
Como resultado de la depuración, se obtienen grandes cantidades de fangos, que pueden ser aprovechados como abono. Para ello, una vez separados del agua, son conducidos a unos tanques cerrados donde se produce la fermentación gracias a la acción de unas bacterias anaerobias. Al final de todos los procesos hay que hacer analíticas en el laboratorio para comprobar que el agua y los fangos son óptimos para el consumo.


Ventajas: permite la obtención de agua para regadío y para abastecimiento urbano a partir de las aguas residuales. Por tanto, disminuye la explotación de los acuíferos, que actualmente se están agotando. Así mismo, disminuye el gran número de pozos y galerías realizadas para la obtención del agua subterránea.
Desventajas: produce un gran impacto ambiental. Requiere de una gran superficie de terreno así como de grandes infraestructuras, para lo que exigen una gran inversión económica y un gran gasto de energía. El agua obtenida no se debe destinar al consumo humano pues no se tiene la garantía de que sea totalmente potable y podría ocasionar graves enfermedades.

Fuentes: http://html.rincondelvago.com/depuradora-y-desaladora.htm
http://balriegos.com/dscf0013.JPG
http://www.depuradoras.org.es/depuracion-aguas/tenerife.html

Contaminacion de las aguas subterraneas

Los dos grandes problemas que afectan a estas reservas de aguas subterráneas son la sobreexplotación y la contaminación.
La contaminación microbiana disminuye con la distancia que el agua recorre en su filtración por el terreno, siendo mínima en zonas profundas. Este proceso afecta en menor grado a los contaminantes físico-químicos, siendo éstos los más relevantes en aguas subterráneas.

Existen algunas diferencias entre la contaminación de las aguas superficiales y la de las aguas subterráneas. En primer lugar en la detección, pues en las aguas superficiales puede ser inmediata y las medidas de corrección pueden ser de aplicación rápida, mientras que en las aguas subterráneas, cuando se detecta el problema, pueden haber transcurrido meses o años. En segundo lugar, en la solución. Los acuíferos, al tener un flujo mucho más lento y afectar a volúmenes grandes, necesitan mucho más tiempo para renovarse, además, el problema se mantiene al quedar las sustancias contaminantes absorbidas en el acuífero. Es decir, son más difíciles de proteger, de depurar artificialmente y presentan una autodepuración lenta.


Las principales actividades humanas que producen impactos en las aguas subterráneas se pueden englobar en los siguientes grupos:

- Residuos sólidos urbanos, ya que los líquidos en contacto con ellos o la lluvia infiltrada a través de los mismos arrastra los contaminantes.

- Aguas residuales vertidas en fosas sépticas o que, tras su ligera depuración, se esparcen para ser filtradas por el suelo.

- Actividades agrícolas que afectan a grandes superficies. Aportan restos de fertilizantes (se calcula que la mitad de los nitratos usados llegan por filtración a los acuíferos) y de los plaguicidas (debido a su gran persistencia, entre una semana y cinco años, tienen efectos graves).

- La ganadería no es muy problemática, salvo en el caso de grandes instalaciones, y dentro de ellas, las porcinas son las más graves.

- Actividades industriales, que pueden inyectar líquidos en pozos o efectuar vertidos superficiales, o bien, a partir de escombreras o balsas, provocar infiltraciones.

- Actividades mineras, en el tratamiento del mineral y en las escombreras, que favorecen la infiltración. Las explotaciones minerales nucleares generan grandes volúmenes de rocas con residuos de baja actividad. El almacenamiento de los residuos generados en reactores nucleares deberá ser extremadamente cuidadoso para tratar de evitar flujos de aguas a los acuíferos.

- La sobreexplotación de los acuíferos, provocada por la gran cantidad de agua extraída con fines agrícolas, se debe paliar con su uso racional y facilitando su recarga. Si la sobreexplotación ocurre en acuíferos costeros, además de producirse una depresión en el nivel hidrostáticos de forma cónica, la interfase que separa los acuíferos salado y dulce sufrirá una considerable desviación de su posición primitiva, originando una intrusión salina o desplazamiento, permanente o temporal, del agua dulce del acuífero por el agua salada.

Ver: http://www.youtube.com/watch?v=Yj_gWELOPbE

Fuente: http://futuro-y-medioambiente.lacoctelera.net/