El desastre ecológico de Aznalcóllar
El 25 de Abril de 1998 se produjo una rotura en la presa de contención de la balsa de decantación de la mina de pirita (FeS2) en Aznalcóllar (Sevilla). Como resultado de esto apareció un importante vertido de agua ácida y de lodos muy tóxicos, conteniendo altas concentraciones de metales pesados, de gravísimas consecuencias para la región.

El vertido fue de unos 4,5 Hm3 (3,6 de agua y 0,9 de lodos) y se desbordó sobre las riberas de los ríos Agrio y Guadiamar. La superficie afectada ha sido de 4.402 hectáreas.
Los lodos no llegaron a alcanzar el Parque Nacional del Coto de Doñana, quedando retenidos dentro del Preparque, pero las aguas sí invadieron la región externa del Parque Nacional y desembocaron en el Guadalquivir en el área del Coto de Doñana, y alcanzaron finalmente el Océano Atlántico, en Sanlucar de Barrameda.

Por su extremada acidez las aguas llevaban disueltos numerosos metales pesados en cantidades considerables, alcanzando una gran altura.
Los lodos están constituidos por una concentración de estériles de la explotación, conteniendo gran cantidad de metales.
La superficie de los suelos ha quedado recubierta por un espesor de lodos variable. Dependiendo de la topografía del terreno, se encuentran espesores que van desde 1,5 metros hasta espesores mínimos (apenas 1mm).

Como era de esperar la vida en el río quedó muy afectada, así se han llegado a recoger 29680 kg peces muertos y 218 kg cangrejos (asfixiados por la gran cantidad de partículas en suspensión de las aguas y como resultado de la extrema acidez).
Los vertidos tóxicos de Aznalcóllar han arrasado cosechas, fauna, flora y suelos.
Para evaluar la contaminación de los suelos se tomaron muestras de aguas, lodos, suelos contaminados y suelos no afectados, diez dias después de producirse el accidente.
En todas las muestras se analizaron, mediante ICP-Masas, 25 metales pesados y elementos asociados: Au, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Pb, Sb, etc.

Una década después se ha conseguido la regeneración de la zona y en lo que antes era la balsa tóxica se alzan ahora placas fotovoltáicas.

FUENTES:

http://edafologia.ugr.es/Donana/aznal.htm#anchor831319

http://edafologia.ugr.es/Donana/aznal2.htm

http://edafologia.ugr.es/Donana/recursos/plantita.jpg

Sistemas de agua potable y saneamiento frente a las erupciones volcánicas

Los efectos de los desastres sobre la provisión de agua potable por contaminación o suspensión del servicio, pueden causar mayor impacto en la salud de la población, toda vez que el agua es un producto que se lo utilizaría en mayores cantidades, tanto para la preparación de alimentos, aseo, limpieza, hasta para enfrentar la emergencia misma, como es el caso de la utilización de pañuelos mojados.
Entre los principales daños producidos por erupciones volcánicas en los sistemas de agua potable podemos citar a los siguientes:
• Contaminación de las fuentes superficiales de agua potable por depósitos de ceniza, efecto de gases o sustancias tóxicas, por muerte de animales en la cercanía de las obras de captación o en los canales abiertos de conducción del agua captada.
• La contaminación de las fuentes de agua subterránea es relativamente improbable, a menos que la caída de ceniza sea tan abundante y/o contenga materiales muy contaminantes, o si entra por la boca de los pozos (si están sin tapas de protección) y ensucie el agua captada.
• Se puede producir contaminación en las plantas de tratamiento, por la caída de ceniza volcánica sobre los estanques de coagulación, decantación o de los filtros, contaminando el agua o inutilizando los filtros con la propia ceniza que puede arrastrar el agua.
• Contaminación de estanques o depósitos abiertos.
• El escurrimiento de lava si es abundante puede producir daños incluso en instalaciones enterradas tales como: cañerías de agua potable o alcantarillas (podría desplazar, llevarse, y/o aplastar cañerías, cámaras y válvulas) y estanques semienterrados (destrucción total o parcial).
• La erupción de corrientes de lava, de piedra o grandes rocas que pueden ser lanzadas a gran distancia pueden producir daños en prácticamente cualquier tipo de obras de estos sistemas. Según la violencia de la erupción, la distancia de las obras al foco de esta y factores aleatorios, los daños en las obras podrían ir desde los leves hasta la destrucción total de cualquiera de ellas.
• Destrucción de caminos de acceso a los componentes del sistema y de las líneas de transmisión de energía eléctrica y de comunicación.

FUENTE:http://www.disaster-info.net/PED-Sudamerica/erupcion_sistemasagua.htm

PROCESO DE DEPURACIÓN DEL AGUA

En el proceso de depuración se recoge el agua residual urbana e industrial a través de estaciones de bombeo.

Durante el proceso se distinguen varias fases:
- Pretratamiento: es la separación de los sólidos de gran tamaño . Se lleva a cabo en unas cantoneras donde unas grandes rejas filtran el agua y separan las gravas, piedrecillas y otros residuos sólidos.
- Tratamiento primario: constituye la decantación primaria, donde se produce la separación de los flotantes (grasas). Esto se lleva a cabo en dos depósitos, uno situado sobre el otro. En el superior se quedan los flotantes y en el inferior el resto del agua.
- Tratamiento secundario: se produce la decantación secundaria con el fin de eliminar la materia orgánica. Para ello se realizan procesos biológicos empleando unas bacterias aerobias que van degradando la materia orgánica en el proceso de oxidación que se produce como consecuencia de su respiración.
- Tratamiento terciario: su finalidad es quitar las sales del agua. Para ello se pasa por procesos de ósmosis inversa, en donde unas membranas semipermeables hacen que las sales vayan de la disolución más concentrada a la menos concentrada. Como resultado se obtiene agua limpia sin color y olor, pero con bacterias procedentes del proceso de depuración.
- Desinfección: eliminación de microorganismos presentes en el agua. Para ello se emplea el proceso de cloración.
Como resultado de la depuración, se obtienen grandes cantidades de fangos, que pueden ser aprovechados como abono. Para ello, una vez separados del agua, son conducidos a unos tanques cerrados donde se produce la fermentación gracias a la acción de unas bacterias anaerobias. Al final de todos los procesos hay que hacer analíticas en el laboratorio para comprobar que el agua y los fangos son óptimos para el consumo.


Ventajas: permite la obtención de agua para regadío y para abastecimiento urbano a partir de las aguas residuales. Por tanto, disminuye la explotación de los acuíferos, que actualmente se están agotando. Así mismo, disminuye el gran número de pozos y galerías realizadas para la obtención del agua subterránea.
Desventajas: produce un gran impacto ambiental. Requiere de una gran superficie de terreno así como de grandes infraestructuras, para lo que exigen una gran inversión económica y un gran gasto de energía. El agua obtenida no se debe destinar al consumo humano pues no se tiene la garantía de que sea totalmente potable y podría ocasionar graves enfermedades.

Fuentes: http://html.rincondelvago.com/depuradora-y-desaladora.htm
http://balriegos.com/dscf0013.JPG
http://www.depuradoras.org.es/depuracion-aguas/tenerife.html

Contaminacion de las aguas subterraneas

Los dos grandes problemas que afectan a estas reservas de aguas subterráneas son la sobreexplotación y la contaminación.
La contaminación microbiana disminuye con la distancia que el agua recorre en su filtración por el terreno, siendo mínima en zonas profundas. Este proceso afecta en menor grado a los contaminantes físico-químicos, siendo éstos los más relevantes en aguas subterráneas.

Existen algunas diferencias entre la contaminación de las aguas superficiales y la de las aguas subterráneas. En primer lugar en la detección, pues en las aguas superficiales puede ser inmediata y las medidas de corrección pueden ser de aplicación rápida, mientras que en las aguas subterráneas, cuando se detecta el problema, pueden haber transcurrido meses o años. En segundo lugar, en la solución. Los acuíferos, al tener un flujo mucho más lento y afectar a volúmenes grandes, necesitan mucho más tiempo para renovarse, además, el problema se mantiene al quedar las sustancias contaminantes absorbidas en el acuífero. Es decir, son más difíciles de proteger, de depurar artificialmente y presentan una autodepuración lenta.


Las principales actividades humanas que producen impactos en las aguas subterráneas se pueden englobar en los siguientes grupos:

- Residuos sólidos urbanos, ya que los líquidos en contacto con ellos o la lluvia infiltrada a través de los mismos arrastra los contaminantes.

- Aguas residuales vertidas en fosas sépticas o que, tras su ligera depuración, se esparcen para ser filtradas por el suelo.

- Actividades agrícolas que afectan a grandes superficies. Aportan restos de fertilizantes (se calcula que la mitad de los nitratos usados llegan por filtración a los acuíferos) y de los plaguicidas (debido a su gran persistencia, entre una semana y cinco años, tienen efectos graves).

- La ganadería no es muy problemática, salvo en el caso de grandes instalaciones, y dentro de ellas, las porcinas son las más graves.

- Actividades industriales, que pueden inyectar líquidos en pozos o efectuar vertidos superficiales, o bien, a partir de escombreras o balsas, provocar infiltraciones.

- Actividades mineras, en el tratamiento del mineral y en las escombreras, que favorecen la infiltración. Las explotaciones minerales nucleares generan grandes volúmenes de rocas con residuos de baja actividad. El almacenamiento de los residuos generados en reactores nucleares deberá ser extremadamente cuidadoso para tratar de evitar flujos de aguas a los acuíferos.

- La sobreexplotación de los acuíferos, provocada por la gran cantidad de agua extraída con fines agrícolas, se debe paliar con su uso racional y facilitando su recarga. Si la sobreexplotación ocurre en acuíferos costeros, además de producirse una depresión en el nivel hidrostáticos de forma cónica, la interfase que separa los acuíferos salado y dulce sufrirá una considerable desviación de su posición primitiva, originando una intrusión salina o desplazamiento, permanente o temporal, del agua dulce del acuífero por el agua salada.

Ver: http://www.youtube.com/watch?v=Yj_gWELOPbE

Fuente: http://futuro-y-medioambiente.lacoctelera.net/

Día Mundial del Agua

Hoy, día 22 de Marzo, se celebra el Día Mundial del Agua 2009. Este día se propuso por la ONU a celebrarse a partir de 1993, en conformidad con las recomendaciones de la Conferencia de la Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo contenidas en el Capítulo de Recursos de Agua Dulce de la Agenda 21. Se invitó entonces a los diferentes Estados a consagrar este día, en el marco del contexto nacional, a la celebración de actividades concretas como el fomento de la conciencia publica a través de la producción y difusión de documentales y la organización de conferencias, mesas redondas, seminarios y exposiciones relacionadas con la conservación y desarrollo de los recursos hídricos así como con la puesta en práctica de las recomendaciones de la Agenda 21. (Fuente: Unesco)

Este año se celebra tratando el tema de Aguas Transfronterizas, es decir aquellas aguas que comparten los estados, tanto aguas superficiales como subterráneas, y que son deben ser respetadas por todos los países involucrados, de tal forma que se mantenga la calidad y cantidad suficientes para su uso compartido. Más detalles aquí.

Además Unicef propone distintas actividades para que los escolares recuerden la importancia del recurso en nuestro planeta y tiene en marcha una campaña para recolectar "gotas de agua" para el Níger.

La hora del planeta

El próximo 28 de Marzo a las 20:30 (aquí en Canarias supongo será las 19:30 h) y durante una hora han organizado un "apagón" a nivel mundial al que se han sumado unos 75 países (entre ellos España) y con el apoyo de la ONU y otras organizaciones. Con actividades como estas se pretende concienciar a la opinión pública y a los representantes políticos que se reunirán finales de este año en Copenhague procedentes de 192 países para discutir la adopción de un nuevo acuerdo internacional que sustituya al actual Protocolo de Kioto que terminará en 2012.



En esta web tienes todos los detalles y en este documento algunos consejos para esa hora.

Ecologismo compulsivo

Cuando el ecologismo se lleva al extremo de un consumismo "verde" en el que se pueden disfrutar de bienes respetuosos con el medio ambiente por un "módico precio" se puede caer en la tentación de consumir todo aquello que sea ecológico sin pararse a pensar que también se consumen recursos. En este vídeo se muestra de manera irónica este comportamiento. Vía ¿Consumes o te consumen?